紅茶が「苦い」と感じるあなたへ——渋みの理由と、やさしい紅茶の淹れ方

グルメ・嗜好品

2015.10.102025.10.11

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こんにちは、はっしーです。
「紅茶って苦いだけで美味しくない」
この一言を聞くたびに、何度(´・ω・`)となったことでしょう。

本来の紅茶は、決してそんな飲み物ではありません。本当に丁寧に淹れられた紅茶は、ストレートでも驚くほどやわらかく、緑茶のようにすっと喉を通ります。

ではなぜ、多くの人が「紅茶＝苦い」という印象を持つようになってしまったのでしょうか。今日はその理由と、家庭でもできる渋くない紅茶の淹れ方をお話しします。

まず、紅茶の渋み・苦味の正体は「タンニン」という成分です。タンニンはお茶やワインなどに含まれるポリフェノールの一種で、強すぎると舌がきゅっと締まるような渋みを感じます。

これは「味」ではなく、「痛覚」に近い感覚なのだそうです。たとえば辛味と同じく、味蕾（みらい）だけでなく、口の中全体の神経が刺激されることで生まれる「違和感」。

だから人によって「苦い」「渋い」「口が乾く」など感じ方が微妙に異なります。渋みは紅茶の魅力でもありますが、出しすぎるとせっかくの香りや甘みを打ち消してしまいます。問題は、このタンニンが「出やすい条件」で紅茶を淹れてしまっていることにあります。

紅茶が渋くなる代表的な条件は、次の５つです。

これらが重なると、誰が淹れても「苦い紅茶」になってしまうのです。

想像してみてください。ファーストフード店の紅茶、またはコンビニのホットティー。
これらは大量提供を前提としているため、どうしても条件が悪くなりがちです。

・茶葉の品質は安価なブレンド

・粉状のティーバッグ

・抽出は熱湯100℃

・カップにティーバッグを入れたまま提供

さらに、多くの人が飲むときにティーバッグを“上下に振る”か、“絞って”しまう。
これで「茶葉の動き＋長時間抽出」が加わり、まさに渋みフルコース。
本来の紅茶とは全く違う味わいになってしまいます。

では、どうすれば家庭でも「渋くない」紅茶を楽しめるのでしょうか？
先ほどの条件の“逆”を意識するだけで大丈夫です。

すでに渋くなってしまった紅茶は、牛乳や砂糖を入れるよりもお湯で割るのが一番シンプル。
渋みが和らぎ、香りが再びふわっと戻ります。

ただし、これは“応急処置”にすぎません。
やはり、最初の抽出で渋みを出さない工夫がいちばん大切です。

紅茶を楽しむコツは、味よりも「香り」に意識を向けること。
鼻で香りを感じながら、口の中でその余韻を追うと、自然と苦味よりも甘みを感じます。
良質な紅茶は砂糖なしでも、ほんのり蜂蜜のような甘い香りがします。

香りの層が多いほど、渋みすら「深み」として感じられるようになります。
たとえば、ダージリンならマスカテル（マスカットのような香り）、アッサムならモルティ（麦芽のような香ばしさ）、ウバならメントール感のある涼やかさ。

それぞれに個性があり、渋みさえもその個性の一部です。
だからこそ、上手に“引き算”してあげると、紅茶の世界が一気に広がります。

紅茶は決して「特別なもの」ではありません。

日常の中で少しだけ時間をかけて丁寧に淹れる——それだけで、心がふっと落ち着く飲み物です。渋みを抑えるコツを覚えたら、ぜひお気に入りのカップで試してみてください。

お湯の温度を少し下げ、時間を少し短くするだけで、「紅茶って苦いだけ」と言っていた自分が、きっと驚くと思います。紅茶は本来、とてもおだやかで、やさしい味の飲み物です。

その優しさを感じる瞬間こそ、心が休まる小さな贅沢なのかもしれません。