コンセプトは紙!? 大人気のSONY新型ノイズキャンセリングイヤホン「WF-1000XM4」を買ってみました

イヤホンをレビューしていると、10年以上前に運営していたブログを思い出します。当時は大阪のe☆イヤホンに通い、ポータブルアンプやプレーヤーを持ち込んでは、何時間も粘ってイヤホンを試聴していました。

32歳にもなるとガジェットへの興味も以前ほどではなくなり、新製品が出るたびに欲しくなるような熱意も薄れてきました。それでも久しぶりに「これは欲しい！」と思ってしまったのが、SONYの完全ワイヤレスイヤホン「WF-1000XM4」です。店頭で試聴してみると、想像していた以上に音が良く、そのまま購入してしまいました。

SONY WF-1000XM4のお値段はいくら？

価格.comでは最安値が26,300円前後。つい先月まで3万円近い価格だったことを考えると、発売直後の価格から少し落ち着いてきたようです。

本格的なノイズキャンセリング機能を備えた完全ワイヤレスイヤホンを購入するのは今回が初めてです。昔はSONYのMDR-EX1000などの有線イヤホンを使っていたため、「Bluetoothだと、どうしても音質が悪いだろう」という先入観がありました。しかしビックカメラでWF-1000XM4を試聴してみると、その印象はかなり変わりました。

しかも店頭価格を見ると、ネット通販とほとんど変わらない26,350円。さらにビックカメラのポイントが付くため、条件次第ではネット最安値よりも実質価格が安くなります。通常のポイント還元なら2,635円相当ですが、今回はPayPayで支払ったため還元率は少し下がりました。それでも十分に安く購入できました。

家電製品は一般的に、発売から時間が経つにつれて価格が下がっていきます。しかし一定のところまで下がると値下がりは緩やかになり、次期モデルの登場とともに終売へ向かいます。WF-1000XM4も年末から来年にかけて多少安くなる可能性はありますが、2万円台半ばまで来ているので、欲しい時に買ってもそれほど後悔しない価格になってきたと思います。

一方、Amazonでは記事執筆時点で33,000円、ポイントを考慮しても実質29,700円程度でした。販売店やポイント還元によって実質価格がかなり変わるので、購入前にはいくつか比較した方が良さそうです。

SDGsを意識した？ とにかく「紙」のパッケージ

WF-1000XM4を開封して最初に思ったのは、「今回のコンセプトは紙なのか？」ということでした。

紙、紙、そして紙です。

昔の高級オーディオ製品には、立派な化粧箱や大量の付属品が入っているものが珍しくありませんでした。しかしWF-1000XM4は、その方向性とは正反対です。パッケージにはSONYが開発した紙素材「オリジナルブレンドマテリアル」が使われており、プラスチック使用量を減らした非常に簡素な構成になっています。

環境への配慮という意味では非常に現代的ですが、昔の高級イヤホンを知っている人間からすると、少し寂しく感じるのも正直なところです。箱自体も従来の高級イヤホンのように「保管しておきたくなる箱」というより、開封後は役目を終えるパッケージに近い印象です。

一度開封すると新品時の状態へ完全には戻しにくいため、中古で売却する際には少し困りそうです。ただ、豪華な箱を作って最終的に捨ててしまうより合理的なのも確かで、このあたりは時代の変化なのでしょう。

付属品も驚くほどシンプル

付属品も非常に少なく、USB Type-C充電ケーブル、交換用イヤーピース、説明書類が基本です。

こんなことを言うと「おじいちゃん、時代は変わったんだよ」と言われそうですが、昔のSONYの高級イヤホンは付属品がかなり豪華でした。大量のサイズ違いイヤーピースが並び、収納ケースなども含めて「高級イヤホンを買った」という満足感がありました。

WF-1000XM4では、本当に必要なものだけを入れるという考え方に変わっています。ただしイヤーピースについてはS・M・Lの3サイズが用意されており、購入時には自分の耳に合うサイズをきちんと確認した方が良いでしょう。特にノイズキャンセリングイヤホンでは、イヤーピースの密閉性によって低音や遮音性、ノイズキャンセリングの効き方まで変わってきます。

WF-1000XM4は手触りまで独特

そして驚いたのが、本体と充電ケースの質感です。

ケースもイヤホン本体もマットな仕上げで、一般的なツルツルしたプラスチックとはかなり違います。表現が難しいのですが、少ししっとりとしていて、どことなく紙を連想させるような手触りです。

マットPPのようなザラザラした表面処理とも少し違い、触った瞬間に「普通のプラスチックとは違う」と感じます。まだ購入から1週間程度なので慣れていないだけかもしれませんが、高級感があるようにも、少し安っぽいようにも感じる不思議な質感です。このあたりは好みが分かれそうなので、気になる人は店頭で実物に触れてみた方が良いと思います。

デザインそのものは、丸みを帯びた現代的な形状です。個人的には可もなく不可もなくといった印象ですが、耳へのフィッティングはかなり良好でした。長時間装着していても疲れにくく、完全ワイヤレスイヤホンとしては非常に使いやすいです。

本体重量は片側約7.3g。それほど大きくない筐体の中に、バッテリー、Bluetooth通信、アンプ、DAC、マイク、ノイズキャンセリング処理などを詰め込んでいることを考えると、改めて完全ワイヤレスイヤホンの進歩を感じます。

WF-1000XM4の音質は？

2010年代前半まで、Bluetooth対応のワイヤレスイヤホンには「利便性と引き換えに音質を妥協する」という印象がありました。スポーツや通勤でケーブルが邪魔にならないことが最大のメリットで、音質を追求するのであれば有線イヤホンとポータブルアンプ、というのが個人的にも当たり前でした。

ところが、この数年で状況は大きく変わりました。BluetoothコーデックやDAC、アンプ、ドライバー、バッテリーなどが進化し、完全ワイヤレスでもかなり本格的な音を出せるようになっています。

WF-1000XM4を聴いて最初に驚いたのは、高音域の伸びと解像感です。ヴォーカルには透明感があり、それでいて中低域が痩せることもありません。低音を過剰に膨らませて迫力を作るタイプではなく、全体のバランスを保ちながらしっかり鳴らしている印象です。

以前のワイヤレスイヤホンには、音が平面的で、圧縮率の高いMP3を聴いているような窮屈さを感じる製品もありました。しかしWF-1000XM4では、その「Bluetoothだから仕方がない」という感覚がかなり薄くなっています。何も知らずに聴けば、本当に有線ではないのかと思うほどです。

ただし静かな自宅で、有線のモニターイヤホンやヘッドホンアンプと比較しながらシビアに聴くと、やはり違いは感じます。特に中音域には少し粘りがあり、女性ヴォーカルでは声がわずかにこもって聞こえる場面があります。音像の自然さや細かな余韻についても、きちんと構築した有線環境にはまだ及ばないと感じます。

とはいえ、これは完全ワイヤレスイヤホンとして音が悪いという話ではありません。むしろ「ここまで有線と比較したくなるところまで来た」こと自体が驚きです。

例えるなら、普段から豆を挽いてドリップコーヒーを飲んでいる人が、ものすごく出来の良いインスタントコーヒーを飲んで「これ、本当にインスタントなの？」と驚くような感覚です。最高の環境と比べれば違いは分かる。しかし便利さを考えれば、十分すぎるほど美味しい。それに近いと思います。

SONYの有線イヤホンと比べると、中音域はやや濃く感じます。一方でギターやベースの弦の動きは十分に追えますし、ドラムもバスドラム、スネア、ハイハットをそれぞれ聞き分けられるだけの解像感があります。J-POPでは中域の癖を感じることがありますが、古い録音のジャズやクラシックでは、それほどネガティブな印象を受けませんでした。

ノイズキャンセリング性能がとにかく凄い

そしてWF-1000XM4最大の魅力は、やはりノイズキャンセリングです。

これまでWH-1000XM3というSONYのノイズキャンセリング・ヘッドホンを使ってきましたが、WF-1000XM4を試して驚いたのは、これだけ小さなイヤホンでも非常に強力なノイズキャンセリングが使えることです。

大型ヘッドホンには音質や装着感などのメリットがありますが、旅行では少し困ることがあります。新幹線や飛行機、長距離バスで眠ろうとすると、ヘッドホンのハウジングやヘッドバンドが座席やヘッドレストに当たり、姿勢が制限されます。少し頭を傾けただけで装着状態が変わり、ノイズキャンセリングの効き方や音の聞こえ方が変化することもあります。

WF-1000XM4なら耳の中に収まるため、座席へ頭を預けても邪魔になりにくく、そのまま仮眠を取りやすくなりました。ノイズキャンセリングというと「音楽へ集中するための機能」と考えがちですが、個人的には飛行機や新幹線などの連続した騒音を弱め、移動中に休みやすくすることにも大きな価値を感じます。

大型のノイズキャンセリングヘッドホンが邪魔だと感じている人なら、完全ワイヤレスへ移行するだけでも旅行時の快適性はかなり変わると思います。

バッテリーも十分

バッテリーについても、今のところ不満はありません。

ノイズキャンセリングONではイヤホン単体で最長8時間、充電ケースとの組み合わせで最長24時間。ノイズキャンセリングOFFなら単体で最長12時間、ケース込みで最長36時間の再生に対応しています。さらに5分の充電で約60分再生できるクイック充電にも対応しています。

使用条件	イヤホン単体	ケース併用
ノイズキャンセリングON	最長8時間	最長24時間
ノイズキャンセリングOFF	最長12時間	最長36時間
クイック充電	5分充電	約60分再生

海外旅行の長時間フライトでは使い方によって途中でケースへ戻して充電する必要がありそうですが、通勤や国内旅行程度なら十分でしょう。イヤホンを使い終わるたびケースへ戻していれば自然に充電されるので、日常生活では「充電している」という感覚自体がかなり薄くなります。

「アンビエントサウンド」は少し慣れが必要？

音楽を聴きながら周囲の音も聞ける「アンビエントサウンド（外音取り込み）モード」については、まだ慣れていないせいか個人的にはそれほど好きではありません。

周囲の音がそのまま自然に耳へ入ってくるというより、マイクで拾った外界の音をイヤホンから再生している感覚が残ります。近くにいる人の会話まで妙にはっきり聞こえるため、最初は少し不思議な気分になります。

もちろん駅のアナウンスを確認したい時や、イヤホンを外さず短時間会話したい時には便利です。完全に自然な聴覚の代わりというより、「イヤホンを装着したまま周囲の情報を確認する機能」と考えると分かりやすいと思います。

ここ数年で一番感動したオーディオ機器のひとつ

総合的には、かなり気に入りました。

まだ実際に使い始めて1週間程度なので、長期間使用すれば気になる部分も出てくると思います。しかし、小さな完全ワイヤレスイヤホンの中に、高音質、強力なノイズキャンセリング、十分なバッテリー性能をここまでまとめた完成度には驚かされます。

特に印象的だったのは、「ワイヤレスだから音質は仕方がない」と考える必要がほとんどなくなってきたことです。有線イヤホンと専用アンプを組み合わせた環境を完全に置き換えるものではありませんが、電車、飛行機、街中など実際にイヤホンを使う環境まで含めて考えると、ノイズキャンセリングによって周囲の騒音を減らせるWF-1000XM4の方が、結果として音楽を細部まで聴きやすい場面すらあります。

数年前の完全ワイヤレスイヤホンとは、かなり別物です。久しぶりにイヤホンを買おうと思っている人や、「音質を考えれば有線一択」と思っている人ほど、一度WF-1000XM4のような現在の完全ワイヤレスイヤホンを試聴してみると面白いと思います。

昔、ポータブルアンプと有線イヤホンを何本も持ち歩いていた人間からすると、イヤホンをケースから取り出して耳に入れるだけで、これだけの音が出て、しかも周囲の騒音まで消えていくというのは少し信じられません。

久しぶりに、技術の進歩そのものに感動したオーディオ機器でした。