以前、本サイトで「超入門編ウイスキーガイド」を書いたのですが、今回はもう一歩踏み込み、ウイスキーを愛好する上で避けて通れない「並行輸入」や「現地仕様」といった要素を踏まえた、少しこだわりの６本を紹介します。
あくまで筆者の独断と偏見でのセレクトですが、これから本格的にウイスキーの世界に入っていきたい方の参考になれば幸いです。
ウイスキーは「輸入業者」で味が変わる！？
ウイスキーを学ぶ上でまず押さえておくべき重要な事実があります。それは 同じ銘柄でも「正規輸入品」と「並行輸入品（現地仕様）」では味が違う ということです。
例えば「マッカラン」「ボウモア」「グレンリヴェット」といったスコッチモルトは、日本のどこの酒屋やスーパー、さらにはコンビニにすら並んでいます。一見「本場スコットランドの味がそのまま届いているのだ」と思いがちですが、実際にはそう単純ではありません。
ウイスキーは基本的に樽ごとに個性があり、生産量も限定的です。ホグスヘッドやバレルなど樽の大きさにもよりますが、ひと樽からボトリングできるのは200〜500本程度。40%に加水しても、世界中に何十万本も同じ品質のウイスキーを送り出すのは現実的に困難です。
そのため、日本の大手商社や酒類輸入会社は「日本仕様のブレンド」を仕立て、安定した味と供給量を確保しています。もちろん飲みやすい反面、香りが弱めであったり、厚みが削がれていたりするケースも少なくありません。
一方で、モルトバーや専門店に足を運ぶと、必ず「並行輸入品（現地仕様）」が置かれています。バーの世界では「正規品＝日本仕様は避けたい」という空気すらあるほどです。同じ銘柄でも飲み比べると、香りの立ち方や余韻の深さに驚くことでしょう。
結論として、ウイスキーを本格的に楽しみたいなら、多少高くても並行輸入を扱う酒屋やバーを頼るべし。これが鉄則です。
１．マッカラン12年 ― 華やかさと力強さの王道
スコッチモルトの中でも「キング・オブ・モルト」と呼ばれるマッカラン。世界中で愛され、日本でも人気の高い銘柄です。
12年物はドライフルーツや桃の皮を思わせる甘酸っぱさが特徴。特に現地仕様は香りがしっかりと立ち上がり、奥行きが深いです。
かつて存在した「マッカラン・カスクストレングス」は伝説的な一本で、はちみつを焦がしたような濃厚なアロマと、古いタバコのような奥行きのある香りが広がります。ブルゴーニュグラスでゆっくりと揺らすと、鼻腔を支配するような迫力がありました。残念ながら終売となり、現在は市場価格が３〜４万円に高騰しています。見つけたら迷わず手に入れるべき逸品です。
２．グレンリヴェット12年 ― 爽快さとバランスの美学
スコッチを代表するシングルモルトの一つで、世界的な販売量もトップクラス。日本でもよく見かけます。
正規輸入品はやや香りが弱く雑味も感じられますが、並行輸入品の現地仕様は爽やかなグレープフルーツを思わせる香りと、軽やかな酸味が心地よいバランスを持っています。
氷をぎっしり詰めたグラスで冷やすと、苦味がやわらぎ清涼感が際立ちます。ハイボールでも優秀ですが、ストレートで味の変化を楽しむのも良いでしょう。
上位モデル「ナデューラ16年」はより滑らかでパンチの効いた味わい。普段の12年に慣れてきたら、ぜひ試してみたい一本です。
３．グレンフィディック12年 ― 世界一愛されるモルト
世界で最も売れているシングルモルトの一つで、三角形のボトルデザインでも有名です。万人に好かれるフレンドリーな味わいで、入門にも最適。
12年は高原の森林を思わせるフレッシュさが魅力。ハイボールにするとまるで渓流沿いで深呼吸しているような清々しさが広がります。ストレートではやや物足りなさを感じるかもしれませんが、食中酒としては万能です。
この「クセのなさ」こそがグレンフィディック最大の魅力。初心者からベテランまで幅広く支持される理由です。
４．タリスカー10年 ― 海の男のウイスキー
「海のウイスキー」と呼ばれるタリスカーは、スカイ島唯一の蒸留所。海潮を思わせる塩辛さとスパイシーな刺激が特徴で、「舌の上で爆発する」という表現がぴったり当てはまります。
アイラのラフロイグやアードベッグに比べるとピート香は控えめですが、荒々しい海風のような個性が前面に出ます。スモーキーで男性的、力強さに惹かれるファンが多い一本です。
10年は若々しく元気な印象。18年や限定ボトルもありますが、まずはこの10年を試してほしい。ハードな個性がダイレクトに伝わります。
５．カリラ12年 ― アイラの隠れた名手
アイラ島といえばラフロイグやラガヴーリンが有名ですが、筆者が推したいのは「カリラ」です。潮風とベーコンを思わせる塩っぽさがあり、燻製肉や生ハムと抜群に合います。
加水せずにストレートかロックでじっくり楽しむのがおすすめ。ボトラーズやカスクストレングスも比較的リーズナブルに手に入りやすく、マニアにとっては宝探し感覚で楽しめる蒸留所です。
特にUD社（ユナイテッド・ディスティラリーズ）による「ダブルマチュアード」は完成度が高く、樽替えによる複雑な風味を６千円程度で味わえる良心的な一本です。
６．ストラスアイラ12年 ― 穏やかで優しい伴走者
最後に紹介するのは、やや地味ながら根強いファンを持つ「ストラスアイラ」。シーバスリーガルの中核モルトとしても知られています。
単独で飲むと派手さはなく、香りも穏やかで没個性的に感じるかもしれません。しかし、長く付き合うと「飽きのこない優しさ」に気づきます。旧ボトルの並行輸入品は特に上品で、まるで控えめな性格の少女のような印象。
マッカランやタリスカーのような強烈な個性派と並べると霞んでしまいますが、日常的に付き合うにはむしろ最良の一本。無人島に一本だけ持って行くなら？と聞かれたら、筆者はこのストラスアイラを選ぶかもしれません。
まとめ：ウイスキーは「人」に似ている
今回紹介した６本は、それぞれに全く異なる個性を持っています。華やかで社交的なマッカラン、爽やかなグレンリヴェット、親しみやすいグレンフィディック、荒々しいタリスカー、塩っぽいカリラ、そして穏やかなストラスアイラ。
これはまるで人間社会そのもの。ウイスキーは単なる酒ではなく、個性豊かな「人格」を持っているのです。だからこそ飲み比べる楽しさがあり、「自分に合う一本」を探す旅は尽きません。
最初の一本は安易に近所の酒屋で買わず、信頼できるバーや専門店で並行輸入品を試してみてください。その違いに驚くはずです。
ウイスキーの世界は深く、奥行きがあり、そして楽しい。ぜひあなたも、人生を豊かにしてくれる一本を見つけてください。
