今年はすでに6回以上もホームパーティーを開催しました。仕事関係の集まり、友人との季節のイベント、部屋から花火を眺める会、ハロウィンパーティーなど…。さすがに少し疲れも感じつつ、同時にだいぶ慣れてきました。そこで今回は、ホームパーティーに欠かせない「お酒のタイミング」について考察してみたいと思います。
ファーストドリンクの選び方
パーティーの最初の1杯、いわゆる「乾杯ドリンク」は意外と悩みどころです。最初から缶ビールでいくのか、それともシャンパーニュを開けるのか。
オシャレな雰囲気を演出したいなら、やはりシャンパーニュやスパークリングワインといった“泡もの”が効果的です。逆に、和食や鍋、タコパ（たこ焼きパーティー）などカジュアルな場なら、ビールで乾杯するのも自然で良いですね。
年齢層に合わせて泡を変える
ゲストの年齢層によっても選び方は変わります。若い世代なら千円前後のスパークリングワイン（カヴァなど）で十分盛り上がります。
一方、40〜50代の食にこだわりのある方々を招くなら、本場シャンパーニュ地方で造られた“本物の泡”を用意すると喜ばれます。
ただし、年齢が上がるにつれて「やっぱり最初はビールがいい」という声も増えてきます。さらに日本酒派の方もいるので、1本だけでも用意しておくと安心です。
限られた予算でも、最初の1杯にこそ心を込めたいもの。フランス産のスパークリングを選べば、香りと味わいでゲストに“おもてなし”の気持ちを伝えられます。
ノンアルコール派への配慮
運転や体質などでお酒を飲めないゲストには、安易にペットボトルのウーロン茶だけを出すのはもったいないです。せっかくならノンアルコールでも楽しめる工夫をしましょう。
例えば、炭酸水をおしゃれなグラスに注ぐだけでも雰囲気が変わります。さらに、水出し紅茶やハーブティーを数種類用意しておけば、選ぶ楽しみも提供できます。
特に女性が多い会では、水出し黒烏龍茶やフレーバーティーを2〜3種類準備しておくと、「飲めない人」も一緒に乾杯を楽しめるはずです。
二杯目以降は“自由に楽しむ”
乾杯の後は、それぞれが好きなドリンクを選んで楽しんでもらうのが一番です。
特に20〜30代に人気なのはビールと梅酒。40代以降になるとワイン、日本酒、焼酎といったセレクションが好まれる傾向にあります。
バリエーションを増やす工夫
好みが人によって大きく分かれるからこそ、種類を揃える工夫がポイントです。筆者はビールを国産だけにせず、成城石井などの輸入スーパーで世界各国のビールを1本ずつ購入するようにしています。普段は自分で買わない味を試せるため、話のネタにもなり、ゲスト同士の会話も弾みます。
また、ジンやウォッカといったスピリッツにフルーツジュースを合わせれば、即席のカクテルを作ることも可能です。市販のチューハイを買うよりもコスパが良く、見た目にも華やかで美味しく飲めます。
ワインの選び方
ワインは“格安500円ワイン”よりも、最低でも千円台からのものを選びたいところ。例えばチリ産ワインなら千円台でもブドウの味わいがしっかり楽しめます。
ゲストの人数が多いときには、フランスのブルゴーニュ（ピノ・ノワール）やボルドー（カベルネ・ソーヴィニヨン）、イタリアのキャンティなど、タイプの違う数本を揃えておくとより華やかなラインナップになります。
ドリンクを出すタイミング
人数が増えるほど乾杯の開始タイミングは遅くなります。4人程度なら「じゃあ、さっそく乾杯しよっか！」と自然に始められますが、10人になるとザワザワしはじめ、20人を超えると「乾杯します！」と声を張り上げ、料理の流れを説明する必要も出てきます。
スムーズに乾杯したいなら、席に着く前にファーストドリンクを渡してしまうのが有効です。たとえば、先日のハロウィンパーティーでは、開始15分前にカクテルを2種類作り置きして、玄関から入る際に手に取ってもらいました。
一方で、士業の方を招いたフォーマルな会では、テーブルに空のグラスを置き、ホストがゲストにシャンパーニュを注ぐ演出をしました。このように、ゲストの属性や人数に合わせてドリンク提供の方法を工夫すると良いでしょう。
空のボトルと食器は早めに下げる
パーティー中盤以降は、空のボトルをホストがどんどん下げ、開いているものを優先的に飲んでもらうのがベストです。中途半端に複数が残ると、終わった後に「これ、どうしよう…」となりがちです。ウイスキーなど保存性のある蒸留酒を除き、ワインや日本酒は飲み切ってもらう方向に誘導しましょう。
また、終了時間を見据えて食器も少しずつ下げていきます。たとえば19時スタートで22時に終えたいなら、21時には食器を片付け始め、21時半にはグラスと開けかけのボトルだけにする。そうすると自然にお開きの雰囲気ができます。飲食店のテーブル回しのように段階的に進めると、スマートに流れを作れます。
後半の演出で締める
パーティーの後半は、お酒を一段落させてスイーツや紅茶を出すのもおすすめです。編集部のパーティーでは、台湾式の茶芸を取り入れてウーロン茶を楽しむこともありました。最後に温かい飲み物を出すと場が落ち着き、自然と「お開き」のムードになります。
さらに、ゲストが持参してくれたお酒は「◯◯さんからいただいたものです」と紹介して、その場で開けると場も盛り上がり、持ち込みした方も嬉しく感じるはずです。
まとめ
ホームパーティーでのお酒は、最初の1杯から最後の1杯まで流れを作ることで印象が大きく変わります。
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ファーストドリンクは人数や雰囲気に合わせて演出
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中盤は空ボトルを下げ、残りを飲み切る方向に誘導
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終盤はスイーツや紅茶などで自然にお開きへ
こうした工夫をするだけで、パーティー全体がスマートにまとまり、ゲストにも「また呼ばれたい！」と思ってもらえる会になります。
