わずか数日のロンドン滞在でしたが、十年前には気づかなかった「階級社会」の強烈な存在感を実感する旅になりました。同行したのは、日本では完全に上流階級といえる人物で、銀座で好きな物を買い、好きな食事を楽しむ生活を送っています。
そんな人とロンドンで買い物やホテル滞在を共にしたことで、想像以上のギャップを知ることになりました。
五つ星ホテルでも“特別扱い”されない現実
滞在したのは、Chelsea（チェルシー）と Knightsbridge（ナイツブリッジ）のあいだにある五つ星ホテル。部屋はロイヤルスイートの一つ下のグレードで、1泊10万円以上という価格です。
しかし部屋は50㎡弱と驚くほど狭く、サービスも日本でいう「ホテル日航」レベル。トランク5〜6個を運んでもらいチップも渡したにも関わらず、チェックアウト時には往復1万円近いポーターチャージが加算されていました。
併設レストランも味は微妙。その割に料金は一流で、コストに納得感がありません。
後半はKensington（ケンジントン）の別の五つ星ホテルに移りましたが、料理の質はやはり同じ。「安全で丁寧」以上のものはなく、特別感とは程遠い体験でした。
つまりロンドンで“本当に理想的なサービス”を受けるには、
The Ritz London（リッツ・ロンドン） の Prince of Wales Suite（1泊約100万円）に泊まるしかない
ということです。
執事がいない一般の中流階級では、バトラーサービス付きの部屋でなければ、好きな時にお茶さえ淹れてもらえない世界なのです。
ハロッズは「買い物できる人」と「見に来る人」が違う
次に衝撃を受けたのが、ハロッズでの買い物。
同行した人物は日本では伊勢丹や三越で好きな物を自由に買える人。ところがハロッズでは“買える物がほとんどない”という現実に直面しました。
例えば——
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カトラリーセット（12人用）：100万円超
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ハンドペイントのティーカップ：200万円
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壺：1,000万円が無造作に置かれている
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シャンデリア一式：数千万円は当たり前
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大粒ダイヤ（500円玉サイズ）がケースにずらり
ロンドンのハロッズは、そもそも“数千万〜億単位で買う客”を想定した空間。
1日で「いい買い物したな」と思うには数千万円が必要で、2〜3点購入すれば予算が尽きてしまいます。
つまり、
桁違いの資産がなければ、買い物旅行そのものが虚無になる
ということです。
イギリスの階級制度は「生きている」
日本では70年前まで華族制度がありましたが、今ではほぼ形骸化しています。
一方イギリスは、いまも階級社会が現存し、ロンドン中心部は4つの貴族家がほとんどを所有。5つの爵位と1500を超える貴族は、いずれも “Her Majesty（女王陛下）” のために存在しています。
“ある程度の旅”をすれば、これが嫌でも分かります。
端的に言えば、
女王陛下に役立つ者だけが快適な生活を得られる。
それがロンドンという街の構造です。
表面的な華やかさに惹かれた旅行者には向かない
語学や芸術など、明確な目的を持って渡英するのであれば問題ありません。しかし表面的な“憧れのロンドン”を目当てに旅行すると、ハロッズもリッツも現実と夢のギャップに打ちのめされます。
結論として、
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ハロッズ
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リッツのアフタヌーンティー
これらは真のアッパークラスのための場所であり、ディズニーランドでもインスタ映えスポットでもありません。
黒いハロッズカードを持つ客が疲れを癒やす場所であって、観光気分で訪れるのはおすすめできません。
