私は中学生の頃からバカで頭が悪く、テストの成績も常に平均点以下でした。昔から“バカだと自覚”していたので「バカだから勉強する必要がない」と思って生きてきました。
しかし20代半ばになってから気がついたのが、「バカだから勉強する必要がない」のではなく、「バカだから一生懸命勉強しなければならない」ということ。例えば新聞でニュースを見たときに、頭の良い人はものの数秒で理解できることが、バカな人はすぐに理解できず、用語を調べながら理解しなければいけないので長い時間がかかってしまいます。新聞に出てくるレベルの一般的な話を理解するのに、バカであるが故に何倍もの労力が必要なのです。
「俺はバカだし、ハハハ」と理解しようとしなければ、その繰り返しで、どんどん本当のバカになってしまうのです。
学校の勉強が人生の全てではありません。しかし最低限、国語と社会ができなければ「新聞」を読み解くこともできないのです。私も国語を真面目に勉強してこなかったせいで、漢字の読み方・書き方、句読点の打ち方、慣用句の使い方も人並み以下で、語彙力も乏しいため、文章を書くことさえ苦労しています。
分からなくても理解しようとする姿勢が大切
これは私が実際に経験した一例ですが、社会人になって頭痛薬を買おうとしたとき、「どの頭痛薬を買えばいいんだ？」と悩みました。ドラッグストアに行くと、痛み止めだけでも何種類も並んでいます。何を選べばいいか、学校も親も誰も教えてはくれません。
もちろん正解は、その場にいる薬剤師に相談して選んでもらうことです。寿司屋でおすすめのネタを聞くように、的確なアドバイスをもらえるでしょう。
しかしその時、「薬局に並んでいる薬を自分で選べるようになりたい」と強く思いました。そしてそれを実現するために、バカなりに一生懸命勉強してきました。薬を選ぶという例で話を進めると、ドラッグストアには「OTC医薬品」と呼ばれる処方箋なしで買える薬があります。第2類医薬品までであれば、登録販売者がいるだけで自由に買うことができるため、”自分で選んで買う”ということが前提になっている部分もあるのです。
勉強を進めると、分からないという事がわかる
友人の薬剤師N君に相談すると、「この本がいいよ！」と機能形態学の基礎本を譲ってくれました。さっそくワクワクしながら1ページ目をめくると、原核細胞と真核細胞の違い、2ページ目ではDNAの構造と、”おさらい”のように圧縮して紹介されています。4ページ目に進むと「能動輸送・受動輸送」「静止膜電位」「膜電位依存性カリウムチャネル」「食作用・エンドサイトーシス（endocytosis）」といった難しい用語が並びます。今でこそ”何について説明しているか”程度は理解できるようになりましたが、当時は1ページ目さえ理解できず、原核細胞と真核細胞の違いすら分からなかったのです。
生物学を進める上で必ず登場するTCA回路（未だに覚えていません）に差しかかり、そこで初めて「分からないことが多すぎる」と気づきました。そこで「超入門！高校生物基礎」から勉強をやり直し、高校生のように夜な夜なコツコツと取り組んだ結果、すべて終える頃にはようやく「機能形態学」の本がなんとなく読めるようになっていました。さらに読み進めると衝撃的なことに気づきます。「なぜ頭痛薬を飲むと効くのか」を説明するには、化学基礎・生化学・薬理学・分子生物学・薬物動態学といった知識が揃わないと正しく説明できない、という現実でした。
これらをすべて独学で学ぶのは現状では難しく、今は興味のある生物学だけをコツコツ進めています。しかし、あの日ドラッグストアで薬を前に迷っていた頃と比べると、基礎的な理解は大きく進みました。解熱剤や抗炎症剤の種類、ステロイド、アレルギーについてなど、知識を持っていることで何かあった時に助けられる場面も増えたのです。
どの分野でも同じことが言える
これは薬についての一例ですが、どの分野についても同じことが言えます。私は英語が苦手なのですが、英語を勉強すれば読める本や文献の数が世界中に広がりますし、コミュニケーションを取れる相手も1億人から17億人に増えます。生涯で得られる知識や対人関係に大きな差が生まれるのです。さらに歴史や地理をしっかり勉強していれば、旅行していても楽しみ方が広がります。高校生のときに簿記を取っていたので、税金や経理について説明されてもスムーズに理解できました。（本当は分かりきっていたことですが）勉強をしていると、理解できることの幅が着実に広がるのです。
つまり、バカな人ほど日々一生懸命勉強した方が良いということです。頭の良い人であれば、分からない分野があっても入門書をサラッと一冊読むだけで7割理解できてしまいます。私のようにバカな人は、常日頃から何度も繰り返し勉強して、やっと3割理解できる程度ということもあるのです。だからこそ、バカであっても自分の人生のために一生懸命勉強を続けた方がいいのです。
