A-973の外見と操作性
まずフロントパネルのデザインが格好良く、価格に対して外観の完成度は非常に高いと感じます。
ボリューム、セレクター、Bass・Treble、スピーカーA+B、Directなど、必要最低限の機能に絞られており、とてもシンプルで好印象です。余計な要素がないぶん、すっきりとした見た目に仕上がっています。
操作面では、ほとんどの操作がリモコンで可能な点が大きな魅力です。古いプリメインアンプと比べると、その利便性の差は歴然としています。
特にボリュームの質感は秀逸で、音量を調整するときの**「サラサラ」とした軽快な感触**がとても心地よいです。さらに、セレクターの切り替えもリモコンで操作可能という点には驚かされました。
音質について
肝心の音質ですが、これがまた良い意味で期待を裏切ります。中高域の伸びが心地よく、デジタルアンプにありがちな“硬く冷たい音”という印象を覆すサウンドです。
もちろん、上位機種であるA-927LTDと比べれば、ヴォーカルの厚みや金管楽器の立体感に不足感はあります。しかし、かつて所有していたCR-D1LTDと比べると、格段に自分好みの音質であり、満足度は非常に高いです。
A-973とスピーカーの相性
B&Wの686や685との組み合わせは良好で、お気に入りのオルトフォンのスピーカーとも非常に相性が良いと感じました。
デジタルアンプらしいスピード感があるため、特に打ち込み系の音楽との相性が抜群です。
「予算が限られているけれど、新品のアンプが欲しい」という方には、非常におすすめできるモデルだと思います。
他機種との比較
比較対象としてよく挙がるのが DENON PMA-1500SE です。
解像度という点ではA-973が優れている印象ですが、アナログ的な厚みや“つや感”、ボワッと広がるような音の膨らみを求めるなら1500SEの方が合うでしょう。
ちなみに余談ですが、かつて PMA-1500AEとPMA-2000AE を聴き比べた際、スケール感とパワーに歴然とした差があり、その時は2000AEを選んだ経験があります。
このことからも、あまり上位機種と直接比べるのは精神衛生上あまり良くないかもしれません。
A-973の注意点とおすすめ機種
一点注意したいのは、A-973には DACが搭載されておらず、光デジタル入力や同軸デジタル入力に対応していない ことです。
そのため「PS3やテレビなどをデジタルで手軽につなぎたい」という用途なら、上位機種である A-5VL をおすすめします。
リモコンと操作性
A-973はIR（赤外線）入力に対応しており、CDプレーヤーなどを接続すると1つのリモコンで統合操作が可能です。
また、リモコン自体の質感も高く、サラサラとした手触りやボタン配置の使いやすさは好感が持てます。
まとめ
ONKYO A-973は、シンプルで洗練されたデザインと、リモコン操作を含む高い操作性が魅力のプリメインアンプです。
デジタルアンプらしいスピード感と解像度を持ちながら、冷たさを感じさせない音質は、価格帯を考えると驚きのパフォーマンスといえます。
B&W 686/685やオルトフォン製スピーカーとの相性も良く、特に打ち込み系やテンポの速い楽曲で真価を発揮します。
ただし、DACやデジタル入力が搭載されていないため、テレビやゲーム機を直結したい人には上位機種（A-5VLなど）が適切です。
ライバル機であるDENON PMA-1500SEと比べると、解像度の高さではA-973に軍配が上がる一方、アナログ的な厚みや艶感を求めるなら1500SEのほうが好まれるでしょう。
総じて、A-973は
-
予算を抑えつつ新品で信頼できるアンプを導入したい方
-
解像度とスピード感を重視する方
にとって、非常に魅力的な選択肢となるモデルです。
