高性能DACオーディオ機材 FOSTEX HP-A8 レビュー

ベストセラーHP-A7の後継、完成形に近づいたDAC & ヘッドフォンアンプ

ヘッドフォンアンプ機能付きDACとして人気を集めた「FOSTEX HP-A8」。

発売から何度かアップデートを重ね、その完成度は徐々に磨かれてきました。ここ数年、イヤホン・ヘッドフォン市場は急速に盛り上がり、新しいリスナーも増加しています。その中で「システムの上流＝DACとヘッドフォンアンプ」は避けて通れない存在です。ここでは、ベストセラーHP-A7の後継機にあたるHP-A8を実際に手に取り、開封からパッケージング、付属品の印象までレビューします。

開封 ― MADE IN JAPANの文字にテンションが上がる

届いた箱には大きく「HP-A8 MADE IN JAPAN」と印字されており、開封前から期待感を煽ります。重量は約6.4kgと記載。中国製が多いオーディオ製品の中で「日本製」という響きはそれだけで安心感を与えてくれます。

段ボールを開けると、さらに段ボールが。化粧箱かと思いきや、どうやらこれが外箱そのもの。少々素っ気なく感じられる梱包です。前機種HP-A7が光沢ブラックの観音開きパッケージだっただけに、A8の開封体験はやや淡白に映ります。

外箱には「AMPLIFI CATEIR DE CASQUE FOSTEX CORP. FABRIQUE AU JAPON」と英語・フランス語での表記。日本製であることを強調する姿勢が見て取れます。

パッケージングと付属品

付属品は非常にシンプル。電源ケーブルとリモコンのみで、HP-A7に付属していたUSBケーブルすら入っていません。リモコンもプラスチック製で質感は低め。「フラッグシップ機ならばRCAピンケーブルやUSBケーブルくらい同梱しても良いのでは？」と思ってしまうほどです。

もっとも、FOSTEXが狙ったのは“本格志向のユーザー”。フラッグシップを手にする層は自分でケーブルを揃え、こだわるのが当然という判断であえて簡略化したのかもしれません。

取扱説明書と保証書の残念さ

最も残念だったのは取扱説明書。黒一色で印刷がズレており、ページ順もバラバラ（1ページ→5ページ→6ページ→3ページ…）。再生紙に適当に刷ったような仕上がりで、とても実売9万円クラスの製品とは思えません。保証書も取説の末尾に簡素に印刷されただけのものでした。

普通であれば、仕様表や保証書は別紙で用意され、入出力・消費電力・対応フォーマットなどが明記されているのが一般的です。国内流通を前提にした製品ならば、ユーザーが安心して使えるようなパッケージングが求められるでしょう。

ただし後日、これは発売初期ロット特有のトラブルだったと判明しました。友人が購入した後期モデルにはしっかりとした取説と仕様書が同梱されていたため、今から入手するユーザーには問題ありません。発売延期を重ねた影響で、初期生産分のドキュメントが不完全だったのだと思われます。

HP-A8の外観レビュー

サイズ感と設置性

HP-A8は前モデルHP-A7と比べて二回りほど大きく、筐体は「ハーフサイズ」に近い印象です。横幅は210mmでA4用紙と同じ幅、奥行きは約290mmとコピー用紙とほぼ同サイズ。ラインナップの中でも最大級で、ONKYOのDAC-1000に近い寸法です。

現在のFOSTEX製DAC／ヘッドホンアンプの中ではHP-A8が最も大型ですが、ラックスマンなどフルサイズ機に比べれば十分コンパクト。PCのミドルタワーやフルタワーケースの上にも置けるサイズ感で、PCオーディオ用途にはむしろ扱いやすいでしょう。標準でゴム製インシュレーターが付属し、振動対策も配慮されています。

デザインと仕上げ

外観は黒を基調とし、フロントパネルはクリア仕上げで光沢感があります。アルミ製のノブは縁がメッキ加工されており、高級感を演出。入力切替やヘッドホン、アンプ切替のダイヤルも共通デザインで統一され、全体的に一貫性のある外観となっています。下位モデルのHP-A4とも一部パーツを共有しているようです。

液晶パネルは奥行きがあり、1〜2cmほど奥まった位置にあるため立体感のある表情を見せます。天板は一眼レフカメラのボディを思わせるシボ加工が施され、光の反射を抑えて上質な印象。ツヤのあるPC周辺機器とは一線を画す質感で、デスク上でも落ち着いた存在感を放ちます。他社DACと比較してもデザイン性は高く、外観を重視する人にも満足できるでしょう。

サイドパネルは手前が斜めにカットされ、特殊ネジで固定されています。細部に至るまで意匠に統一感があり、FOSTEXのこだわりを感じさせます。ただしカラーバリエーションは黒のみのため、一般的なシルバー系のアンプやトランスポーターとの統一感は出しにくいのが難点。とはいえマッキントッシュのブラックパネル機器や、ONKYO／デノン／マランツのブラック仕上げモデルとの組み合わせなら相性は良好です。

電源周りの改善

前モデルA7では大きなACアダプターが付属していましたが、HP-A8ではこれが廃止され、一般的な電源ケーブル1本で動作するようになりました。設置性と利便性の面で大きな改善点といえるでしょう。

HP-A8の対応フォーマットと入出力

豊富なインプット／アウトプット

HP-A8の特徴のひとつは、前モデルHP-A7よりもさらに拡張された入出力端子です。

• デジタル入力：光デジタル×2、同軸デジタル×1

• デジタル出力：光デジタル×1、同軸デジタル×1

• アナログ入出力：各1系統

まるでセレクター機のように豊富なI/Oを備えており、ユーザーが多彩な機器と接続することを前提に設計されています。ピン端子は金メッキプラグだけでなく、大型の高品質ターミナルを採用しており、高級感と堅牢さを兼ね備えています。

さらに、AES/EBU（XLR端子を用いたプロ用デジタル音声信号伝送規格）にも対応。スタジオ機材や業務用環境でも活躍できるよう、汎用性を高めている点はさすがフラッグシップ機といえるでしょう。

USB接続と対応フォーマット

HP-A8はUSB接続にも対応。Mac使用時には最大192kHz/32bitの信号伝送が可能です（Windowsは最大24bit）。具体的には以下の通り：

• Mac：192kHz / 32bitまで対応

• Windows 7：192kHz / 24bitまで対応

• その他のWindows：96kHz / 24bitまで対応

また、**アシンクロナスモード（非同期転送）**に対応しており、USB接続時にはHP-A8本体側が独立した固定クロックを生成します。これによりジッター（タイミングの揺らぎ）が低減され、より正確なデジタル再生が可能になります。

ドライバインストールの注意点

ひとつ注意点があります。HP-A8は「プラグアンドプレイ非対応」です。つまり、USBに差し込むだけでは認識されず、メーカー公式サイトからドライバをダウンロードしてインストールする必要があります。

多少手間はかかりますが、これはDSD再生など複雑なシステムに対応するための仕様と思われます。安定した動作や高機能を求めた結果の設計と理解すべきでしょう。

HP-A8専用ドライバーのインストールについて

HP-A8 Windows用USB Audio Class 2.3　ドライバーダウンロードページ

HP-A8をUSBで使用する場合は、OSに応じたドライバのインストールが必要です。32bit版と64bit版に分かれているので、自分のパソコン環境に合わせてメーカー公式サイトからダウンロードしましょう。

SDカード再生機能

HP-A8ではUSB接続だけでなく、SDカードからの直接再生にも対応しています。ただし初期仕様では制限が多く、以下のような不満点がありました。

• 再生不可：DSF（2.8MHz／5.6MHz）、DSDIFF、24bit/96kHz WAV

• 対応フォーマットの少なさ：MP3などは論外としても、最低限44.1kHz/16bit WAVくらいは対応してほしい、と感じる仕様でした。

しかし後日のファームウェアアップデートにより、WAV再生に対応。これにより、SDカードにWAVファイルを保存するだけでDAC単体再生が可能となり、トランスポート不要の完全独立DACとして使用できるようになりました。これは大きな進化といえるでしょう。

Windows 7環境での注意点

一部の環境では、Windows 7で使用中にHP-A8本体の電源を切るとブルースクリーンが発生する不具合が報告されています。再現性は低く、再生中でなくとも発生する場合があるようです。XP以来久々にブルースクリーンを見て驚いた、というユーザーも少なくありません。

2014年以降も稀に発生することが確認されているため、アップデート後も完全な安定性は確保されていない可能性があります。重要な作業をしている場合は、保存してからHP-A8の電源を切るなど注意した方が賢明です。

UIと操作性の課題

HP-A7では一度入力を設定すれば維持されましたが、HP-A8では再起動するたびにインプットを再選択しなければならず、使い勝手に難がありました。特に「朝起きて1曲聴きたい」といったシーンでは操作が煩雑です。

ただし、この点もアップデートにより改善され、現在ではセレクター＋ボリューム固定機能に対応し、かなり使いやすくなっています。

唯一残る不満は、SDカード再生時に曲のスキップ操作がリモコンでしかできない点です。しかもリモコンの感度が悪いため、本体で直接曲送りができないのは不便です。音楽再生においては毎回操作する部分なので、今後の改良が望まれるところです。

HP-A8の音質レビュー

音質評価は個々の好みに左右されますが、ここでは「実際の演奏にどれだけ近いか」という基準でまとめます。

ファーストインプレッション

HP-A8の第一印象は「HP-A7を基盤に、音場をさらに広げ、音の細部をより克明にしたモデル」というものです。左右2ch再生であるにもかかわらず、後方からも音が鳴っているように感じられ、まるでマルチチャンネルのような錯覚を覚えます。初めてA7を聴いた時の衝撃ほどではありませんが、確実に進化を実感できました。

テスト環境と比較対象

試聴は以下の環境で行いました。

• ソース機器：ONKYO ND-S1000

• アンプ：ONKYO A-7VL

• スピーカー：B&W PM1

• DAC比較：ONKYO DAC-1000、FOSTEX HP-A7／HP-A8、A-7VL内蔵DAC（PCM1796左右独立）

• 試聴曲：霜月はるか、紘瀬さやか、Bill Evans、菅野よう子、フジコ・ヘミング、EGO-WRAPPIN’、Arthur Rubinstein、MR.BIGなど幅広いジャンル

聴き比べの結果

• HP-A8

  ドラムセットのバスドラや和太鼓の描写が格別に綺麗で、ヴォーカルには立体感があり、細やかな音まで再現。A7に似ているが、全体のスケール感がより豊か。

• HP-A7／A8 vs DAC-1000

  A7やA8を聴いた後にDAC-1000へ切り替えると、音量が小さく感じられ、輪郭もぼやけ、音圧だけで耳が痛くなる印象。優秀なDACは音量を上げなくても満足できる音を出せるのに対し、DAC-1000ではボリューム操作が頻繁に必要となりました。

• A-7VL内蔵DAC

  解像度が低く、音が重なって聞こえがち。DAC-1000と同様に奥行きに乏しく平板な音。

専用機であるDAC-1000が価格的に有利であるはずなのに、A7／A8の音質に及ばないのは印象的でした。プラシーボではなく、明確に性能差を感じられる結果です。

HP-A7とHP-A8の違い

A7とA8の差は非常に小さいため、瞬時に切り替えて聴くと差が分かりますが、時間を空けると判別が難しくなる程度です。強いて言えば：

• HP-A7：ボーカルがやや引っ込み、音場が狭く感じられる。

• HP-A8：ボーカルが前に出て、ベースも前方に定位。コンプレッションが効いているように音が中央にまとまり、心地良いバランス感。

特に新しい録音やコンプレッション処理が強い音源ではA7とA8の差が顕著に現れます。

ジャンルごとの傾向

• 差が出にくいジャンル：クラシック（ピアノや弦楽器など音数が少ない曲）、リスト「ラ・カンパネラ」、バッハ「無伴奏ヴァイオリン」など

• 差が大きいジャンル：ヴォーカル入りの楽曲、打楽器が主役となる音源

• 例外：収録にノイズが多い場合はDAC-1000の方が「聴きやすい」と感じるケースもあり、必ずしもA8が万能ではありません。

HP-A8のメニュー設定

HP-A7ではセレクターをレバーで切り替えるだけのシンプルな構成でしたが、HP-A8は液晶パネルを使ったメニュー操作が可能になり、より多機能かつ複雑な設定ができるようになっています。以下、主要な設定項目をまとめます。

AMP GAIN

ヘッドホンアンプのゲインを設定できます。ゼンハイザー HD650 のようにインピーダンスが高い機種では、あらかじめゲインを高めに設定することで適正な音量で聴くことが可能です。

0dB〜12dBまでを0.5dB刻みで選択できるため、使用するヘッドホンの感度に合わせて細かく調整できます。

UP SAMPLING

整数倍のアップサンプリングを×1〜×4まで設定可能です。劇的な効果があるわけではありませんが、CD音源などでもアップサンプリングすることで音がわずかに滑らかに感じられることがあります。DAC-1000にも搭載されている機能で、主に気分的な安心感といえるかもしれません。

DIGITAL FILTER

デジタルフィルター特性を選択できます。

• SHARP ROLL-OFF（初期設定）：従来型のデジタルフィルター。

• MINIMUM DELAY：旭化成エレクトロニクス（AKM）開発。プリエコーを排除したタイプで、生音に近いとされます。

音質差は僅かで、はっきりと実感できることは少ないかもしれません。ただし高級な再生環境では効果を感じられる可能性があります。

MSCK SEL（マスタークロック選択）

DACのマスタークロックを設定できます。

• DIR（初期設定）：外部デジタル音源のクロックを使用。中域寄りで聴きやすい音。

• XTAL：本機内部の高精度TCXOクロックを使用。ややドンシャリ気味で、高域のスネアやハイハットが心地良く響く。

この設定は実際に音質差を感じられるため、好みに応じて使い分けが可能です。

DIRECT

ONにするとボリュームノブを無視して最大音量（バイパス）で出力します。HP-A7にも搭載されていましたが、A8ではLINE OUTとヘッドホン出力を個別に設定する必要があります。

以前のA7は「ヘッドホン使用時は手動ボリューム」「LINE OUT時は自動的にダイレクト」と分かれていたため操作が直感的でしたが、A8では設定次第で誤って大音量を出してしまう可能性があるため注意が必要です。

なお、実際にHD650で試したところ、ヘッドホンアンプ部分は強制的にダイレクトオフとなり、毎回確認を求められる仕様でした。誤解を避ける意味でも、A7のように背面に物理スイッチがあった方が分かりやすいでしょう。

SYSTEM INFO

本体のバージョンを確認できます。ファームウェアをアップデートすると、ここにバージョン番号が反映されます。

HP-A8のヘッドフォン端子とヘッドフォンアンプの音質

HP-A8のヘッドフォンアンプは非常に完成度が高く、音質面で大きな進化を遂げています。従来モデルHP-A7にあった「ヘッドフォン出力での違和感」は完全に払拭され、まさにフラッグシップにふさわしい仕上がりです。

MDR-Z1000での試聴

ノイズは皆無で、ギターのリフやスネア、ベースといった音が空気感や距離感まで伴ってリアルに伝わります。レンジは広く、ドラムのアタック感も力強い。高域からローミッドまで全帯域で質感と量感があり、解像度は非常に高いのが特徴です。

特にギターのディストーションは、メサブギーのチューブアンプを鳴らしたように芯のある硬質な音で、しかも周囲に溶け込みながら濁らずに鳴ります。「好きな曲のギターは実はこんな音だったのか」と思わされるほどの新鮮な感動があります。

バランスとジャンル適性

音のバランスが良く、心地よいリスニング体験が得られます。ただし、初音ミクのような完全打ち込みのDTM楽曲では、高域が刺さるように感じることがあります。これは製作者がYouTubeやニコニコ動画などでの再生環境を想定し、アクティブスピーカー向けにドンシャリ気味にミックスしているためかもしれません。スピーカー再生ではこの刺さり感は目立ちにくいです。

HD650での試聴

ゼンハイザー HD650を組み合わせると、HP-A7とは全く別物のように感じられます。ヴォーカルの抑揚やダイナミクスが克明に表現され、A7では聴き取りにくかった部分も自然に耳に入ってきます。ハイハットも非常にリアルで、まるでヘッドフォンをグレードアップしたかのような錯覚を覚えるほど快適です。

ヘッドフォンアンプの重要性

一部のレビューでは高級ヘッドフォン本体ばかりが注目され、アンプやDACが軽視されがちです。しかし実際には、アンプとDACの質はヘッドフォン以上に重要です。安価なヘッドフォンやイヤホンでも、再生環境が良ければ十分に心地よく鳴らすことができます。

イヤホン・ヘッドフォンとの相性

• Ortofon e-Q7：残響が硬めで独特。濃厚で重厚な音ながら鋭さもあり、個性的な響きを楽しめる。

• MDR-EX1000：インナーイヤーとは思えない広大な音場。開放型オーバーヘッドを余裕あるアンプで鳴らしたような音で、ウォークマン NW-Z1000との組み合わせでは得られなかった新しい体験が可能。

• Sennheiser IE80：低音が質感豊かになり、高域を邪魔せずクリーンに鳴る。ゼンハイザー系のイヤホン・ヘッドフォンとは相性が非常に良い。

HP-A8 まとめ

HP-A4を試聴していないためラインナップ全体を語ることはできませんが、実際に所有してきた「HP-A3」「HP-A7」「HP-A8」「ONKYO DAC-1000」の中では、HP-A8が間違いなくベストバイと断言できます。

ユーザビリティや操作性にはまだ改善の余地があるものの、音質面の完成度は非常に高く、純粋にピュアオーディオとして楽しめるレベルに仕上がっています。耐久性についても優秀で、発売日に予約購入してからすでに1,000時間以上の使用を重ねていますが、これまで一度も故障は発生していません。

欲を言えば、付属のリモコンはもう少し高品質であってほしいところです。感度や電池の持ちに不満があり、同価格帯のONKYO N-50付属リモコンと比べると質感・反応ともに見劣りします。本体の完成度に対して、この点だけは価格に見合わないと感じられます。

それでも、FOSTEX製品は初期ロットから安定性が高く、長く安心して使えるのが大きな魅力です。これまでONKYOやDENON機器も含め、故障に遭遇したことがありません。一方、パイオニア製品は過去に5機種を購入した際、いずれも保証期間を過ぎる頃に一部故障が発生し、結果的に全滅した経験があるため、信頼性という点でFOSTEXは大きく評価できます。

今後、もし「HP-A9」や「HP-A12」といった後継機が登場しても、新品購入をためらわずに選べるブランドだと確信しています。さらにポータブルDACやヘッドフォンアンプ、iPhone向けハンディマイクなど、ユニークな製品も次々と登場しており、今後のFOSTEXラインナップからも目が離せません。

主な仕様