こんばんは、はっしーです。本日は高原に滞在しており、久しぶりにゆっくりと山で過ごしています。
やはり標高1000m近い山脈から引かれる水は本当に美味しいですね。これまで様々なミネラルウォーターを試してきましたが、汲みたての山の水に勝るものはありません。
そしてウイスキーも持ち込んでテイスティングしているのですが、都内で飲むのと高原で飲むのとではわずかに味の印象が異なります。空気感もありますし、標高による気圧の違いで中耳への影響もあるのかもしれません。水も97度で沸き、コーヒーや紅茶の香りも海抜0mとは違って感じられます。
さて、本日の特集はアラン10年。
実は一ヶ月ほど前に、大人本に匿名でこんなコメントを頂きました。
最近のアランは良いですね。20年からボトルとラベルが変わるので、質が維持されるかどうかは分かりません。今のうちに好みの味わいの旧ボトルを買っておくのも良いと思います。（匿名）
以前「今からウイスキーを飲まない方がいい理由とは」で、近年ウイスキーが劣化していると書いたのですが、読者情報によると「アランは美味しい」とのことで早速購入してみました。
私がウイスキーにどハマりしたのは10年ほど前。その頃アランは日本にほとんど入っておらず、存在すら知りませんでした。もちろんジャパニーズも低迷期で、山崎12年や響12年が4,980円、オーナーズカスクが1〜2万円で買えたような時代です。
アランモルトとは？
アランは1995年に設立された、スコットランドでも比較的新しい蒸留所です。エジンバラから西へ約100マイル、「アイランズ（島々）」と呼ばれるエリアにあるアラン島に位置します。アイランズには「アイラ風の塩感」と「内陸的なニュアンス」が同居したモルトが多く、非常にバランスの良いスタイルです。
1995年に操業開始し、2005年に10年、2016年に21年がリリース。要するに平成初期〜中期に作られた原酒がようやく長熟として花開いてきた時期とも言えます。
驚いたのは、アランが中核シリーズを2020年1月に新ボトルへ全面移行したという点。ウイスキーは毎年少しずつ味が変わりますが、ラベル変更やエチケット刷新のタイミングは特に味の方向性が変わりやすい。マッカラン、ボウモア、タリスカーなども新ラベルで劇的に劣化した例があります。
そこでアラン10年の新旧ボトルを購入し、同時抜栓して比較することにしました。バーなどでの比較は抜栓日が異なるため厳密な判定が難しい。同時抜栓し、「初日・翌日・1週間後・1ヶ月後」と追っていくのが最も正確です。
ボトルデザインは大幅変更され、新ボトルは非常にスタイリッシュ。丸みがあり、ウイスキーというより雑貨屋に並んでいそうな雰囲気です。フォントも変更され、The と Malt が消え、どこか Apple のパッケージのよう。点字も追加されてバリアフリー化されています。
私は新ボトルのデザインが好きで、どんな部屋にも馴染みますし、女性の部屋にも似合うと思います。一方で旧ボトルは”これぞウイスキー”というクラシック感があり、渋いバーには旧ボトルが映えます。
色合いは旧ボトルの方がわずかに濃く、シェリー樽の要素が強い印象。どちらもノンチル・ナチュラルカラーで着色なし。輸入元はどちらもウイスク・イー。
旧ボトル 3,450円、新ボトル 3,663円、どちらも46度・700ml。
アラン10年 新旧ボトル比較レビュー
※描写の表現はそのままで、読みやすさだけ整えています。
〜抜栓直後 初日〜
旧ボトル
海藻、アーモンド、時間とともにヨード。10分後にシェリー。
シトラス系、アルコール弱めで優しい。昔のカリラのピートを抜いたよう。
スムースで革の香り。樽香はきめ細かい。
15分ほどでソーテルヌ的な共通香。
コクが強く全盛期タリスカーの旨味。昆布由来の旨味で日本人好み。
新ボトル
樽香強め。熟れたバナナ、時間でメロン。
薪割りのフレッシュな木の匂い。
アルコールのアタックが強い。荒い。
焙煎カカオやコーヒーの雑味。
〜抜栓翌日〜
旧ボトル
ピートと果実のバランス良い。まるでカスクストレングス。
シェリー甘さが全面に。旨味が凝縮。
アイランズなのに旧マッカランのような上質シェリー。
新ボトル
ピート弱い。新樽系ウッディ。
水割りはバランタイン17年のような甘さ。
塩味あり。
水割り比較
旧ボトル → 薄まらない、コクが残る
新ボトル → 味が抜け、水っぽくなる
〜抜栓1週間後（標高1000m）〜
旧ボトル
アルコール感強く荒々しい。タリスカー57°ノース的アタック。
香りは熟成シェリー。高地では繊細な香りを感じにくい。
新ボトル
アルコール感が落ち着き、スムース。
バランタイン17年のような軽さ。
2時間置いたアイラのような疲れた香り。
→ この日は高地の影響で鼻が完全にバカになっていたとのこと。
まとめ：アラン10年は旧ボトルの方が“多分”美味しい
高原はテイスティングに向いていません。繊細な香りが拾えず、まるで上下のカットされた MP3 のように感じます。
ただし結論としては、
香り・コク → 旧ボトルの方が確実に豊かで強い
という印象。
SNSでは「新の方が美味しい」「旧の方が好き」と意見が割れていますが、それは甘いのが好きか、ドライが好きかによる違いでしょう。
香りの層の厚さ、加水した際の強さは旧の圧勝。
今ならまだ旧ボトルが買えるので、ぜひ売り切れる前に両方試してみてほしい。
ちなみに、過去に行った「6千円以下で美味しいウイスキー比較」では、アラン（3,000円台）がトップクラスに美味しい可能性があります。ラガヴーリン旧瓶と同等レベルで、今のうちに買わないと損。
2020年4月27日 追記（抜栓2ヶ月後 @新宿）
同時抜栓から2ヶ月。香りは落ち着きピークへ。10回ほど飲み、残量は半分。旧の方が減りは多め。
新ボトル
香り → アルコール感が落ち着き、未熟ラフランス、浅煎りコーヒー。
味 → アルコール弱く、コクなし、余韻短い。薄いカラメル。甘すぎ。
※チューリップ型グラスの方が相性良い。
旧ボトル
香り → 生キャラメル（すぐ飛ぶ）、シダー、乾きかけの塗料。良い香りとは言い難い瞬間あり。
味 → とにかく旨い。昔のグレンリベットのように毎日飲めるタイプ。
※ただしチューリップ型グラスとの相性が最悪。
直接ボトルを嗅ぐと良い香りなのに、グラスだとネガ要素が強調される。
→口が広いローボウル型、短いショットグラスが向いている。
ロット差も疑われるほどで、新ボトルを賞賛するレビューも多いが、「この個体」に関して言えば本当に薄い。
アラン10年は“バッティング”で無限に遊べる
テイスティング後、グラスの中で両者が混ざってしまったのですが…
なんと最高のバランスのアラン10年に変貌。
同一蒸留所・同一熟成年なら、初心者でもバッティングが成立しやすい。
旧のネガティブ香、新の弱いボディ → 互いを補完して全体が良くなる。
これは楽しい。
しばらく暇つぶしになりそうです。
1:1でも良いですが、比率を変えると“自分だけのアラン10年”が作れます。
是非試してみてください。
