コンサートホールのような広がりと自然さ
MDR-EX1000の音を耳にした瞬間、まるでコンサートホールで聴いているかのような自然な響きと広い音場を感じます。1曲聴いただけでも、「既存のイヤホンの概念を超えている」という事実が直感的に伝わってくるのです。
EXモニターシリーズ最上級モデル ― MDR-EX1000
MDR-Z1000を購入してしばらくすると、不思議なことに「どうしてもMDR-EX1000を所有したい」という禁断症状が現れてきます。
サイズ感からすればZ1000のほうが高価に見えるのですが、実際にはEX1000の方が上位に位置づけられ、価格も高く設定されています。
しかし、ほんの少し聴いただけでも、このモデルがただ者ではないことはすぐに分かります。解像度や音の広がりといった要素では、むしろヘッドホンであるZ1000を凌駕しているとすら感じます。
MDR-EX1000は、一部のカスタムオーダーモデルを除けば、当時国内最高峰のイヤホンと呼んで差し支えない存在でしょう。
「安価なイヤホンや、同クラスのモデルと一体何が違うのか？」
「高額にもかかわらず、それでも買う価値はあるのか？」
その答えを確かめるために、今回は写真を交えながら独断レビューをお届けします。
豪華な化粧箱と多彩な付属品
まず目を引くのは、グレーのヘアライン加工が施された化粧箱。その時点でただならぬ高級感を漂わせています。上蓋は斜めにカットされており、一般的なパッケージとは一線を画すデザインです。
箱を開けると、さらに中敷きが現れます。そこには「NUDE EX」と刻まれており、名機MDR-EX90SLやMDR-E888SPなど数々の高音質モニターイヤホンを生み出してきた「NUDEシリーズ」の正統な後継機であることを強く印象づけます。シリーズの集大成としてふさわしい演出です。
さらに中敷きを外すと、そこはまるでイヤピースの見本市。多彩なサイズと形状のイヤピースが並び、自分に合ったものを探す楽しみがあります。ただし、最適なものが一つ見つかれば、他は使わなくなるという宿命もまた確かに感じられます。
パッケージ自体も丁寧に植毛加工が施され、高級オーディオ製品にふさわしい仕上がりとなっています。
MDR-EX1000 音質レビュー
MDR-EX1000の最大の特徴は、まるでコンサートホールの座席で聴いているかのような音場表現にあります。音がイヤホンから直接鼓膜に届くのではなく、スピーカーで目の前から鳴っているように自然に広がります。ボーカルは正面の中央に立って歌っている姿が想像でき、ドラムセットも各楽器がきちんと分離して聴こえるため、音がごちゃつくことはありません。
アコースティックギターでは弦を弾く指の動きまでがリアルに伝わってきます。これは、振動板に採用された液晶ポリマーフィルムによるもので、高い内部損失によって不要な残響を抑え、澄んだ音を実現しているためです。さらに、MDR-Z1000と同様にマグネシウム製ハウジングを使用しており、軽量かつ十分な剛性を確保しています。
音質傾向としてはフラットで、解像度が非常に高いにもかかわらず聴き疲れしにくく、2〜3時間のリスニングでも快適に楽しめます。圧倒的な迫力感こそありませんが、「美しくクリアな音を長時間楽しめる」というのは、まさにハイエンドイヤホンならではの特徴といえるでしょう。
ただし評価は人によって分かれます。ギターを演奏する友人に試聴してもらったところ、彼はオルトフォン e-Q7の方を高く評価しました。「e-Q7のほうがギターのアタック感が前に出て感動できる。EX1000は悪くないが、そこまでではない」という意見でした。
EX1000の音はスピーカー的で、やや距離をとって鳴るため、自然で心地良いと感じる人もいれば、「音が遠すぎる」と物足りなく思う人もいます。その意味で、MDR-EX1000は音質そのものは圧倒的に高いものの、リスナーの好みによって評価が大きく分かれるモデルと言えるでしょう。
MDR-EX1000とEX800ST・EX600の比較レビュー
MDR-EX800ST
MDR-EX800STは、EX1000と並んで外観的にも非常に目を引くモデルです。左右で色の異なるデザインを初めて見たときは「少し奇抜では？」と思いましたが、実物を手にすると印象が一変。金属製のねじ込み式ダイヤルはまるでLUMINOXの腕時計のようで、精悍で格好良さを感じさせます。
音質面では、EX1000と比べると音場の広がりがやや狭く、壮大でダイナミックに鳴るEX1000に比べると、少し寂しく素っ気ない印象を受けます。
しかし、ピアノの音色は秀逸で、オルトフォン e-Q7のように自然でリアル。女性ボーカル（例：霜月はるか）の楽曲ではやや無機質に感じられる一方、大編成クラシックとの相性は抜群です。静寂から一気に盛り上がるダイナミクスの再現力に優れ、硬質ながらも迫力を感じさせます。
表現はEX1000同様にやや遠くで鳴っている印象で、クラシックやピアノを好むリスナーには大きな魅力があるモデルです。ただし、幅広いジャンルをバランス良く聴かせるEX1000と比べると、特定の音楽ジャンルで評価が分かれる点は否めません。
MDR-EX600
MDR-EX600は、EX1000のブランドイメージを引き継いだ下位モデルであり、音の傾向も非常に似ています。購入検討時には「価格を考えればEX600でも十分では？」と思わせる出来栄えです。
しかし、じっくり聴き比べるとその差は明らかです。音色自体は似通っているものの、演奏時のスケール感が大きく異なり、EX600では音場が狭く感じられてしまいます。
たとえるなら、自動車の2.0Lエンジンと3.0Lエンジンの違いのようなもの。外観や設計思想は同じでも、加速やトルク感に差が出るように、両者を比べてしまうとやはり上位モデルのEX1000の方が余裕と伸びやかさを備えていると実感させられます。
他メーカーの高級イヤホンとの比較
同価格帯でよく比較される他社の名機についても、短時間の試聴から感じた傾向を簡単にまとめます。
Ultimate Ears Triple.fi 10 Pro
エレキベースからウィンドチャイムまで、全帯域でバランスよく鳴らし、文句の付け所がありません。
ボーカルの傾向はMDR-EX1000と似たモニターライクな表現で、長時間聴いても疲れにくいチューニング。ジャンルを問わず曇りのないクリアさがあり、安定した定番機種といえます。
かつて一時的に価格が下がった時期があり、2ウェイ3ドライバー構成（高域1基／中低域2基）によるワイドレンジが注目され「定番中の定番」と呼ばれました。近年は各社から多様なBA（バランスド・アーマチュア）機が登場しており、当時ほどのインパクトは薄れましたが、今でも非常に優秀な機種であることに変わりはありません。
Sennheiser IE8
Triple.fi 10 ProやMDR-EX1000とはまったく方向性が異なるモデル。厚みのある低音に定評があり、ボーカルも芯のある表現で、フラットさよりも心地よい味付けが加えられています。
ロックやドラムンベース（例：Adam F）のようなジャンルでは、EX1000よりも迫力が感じられるほど。ただし、長時間聴くと耳に疲労が溜まりやすく、ピアノやアコースティック楽器では透明感や写実性がやや物足りません。割り切って“迫力重視”で使えば、とても魅力的なモデルです。
Ortofon e-Q7
国内メーカーとしては知名度が高くないものの、アコースティック系の再現力は特筆すべきものがあります。グランドピアノの独奏やバイオリンの無伴奏ソロでは、MDR-EX1000やEX800STにはない緊張感を伴い、楽器本来の音に迫るリアリティを持っています。
もし「スタジオでマスタリング時に聴いている音こそが原音」とするならば、EX1000の方が忠実な原音再生機といえます。しかし、音楽を気持ちよく楽しむという点では、多少解像度が低めでもe-Q7の方が心地よく聴ける曲も少なくありません。
弱点としては、ケーブルが交換できない点や不得意ジャンルが存在する点。幅広いジャンルを楽しみたいリスナーには不向きですが、アコースティック中心の用途であれば強力な選択肢になります。
モニターヘッドフォン MDR-Z1000との設計思想
MDR-Z1000はEX1000と同時期に発表された、同じ「MDR」モニターシリーズの最高峰に位置するヘッドフォンモデルです。イヤホンとヘッドフォンという違いはあれど、設計思想やコンセプトは非常に近いものがあります。
両機種ともに全帯域でストレートかつフラットな音色を持ち、いわゆる「かまぼこ型」や「ドンシャリ」といった味付けとは無縁です。ダブルベースの低域からソプラノ・バイオリンの鋭い高域まで忠実に再現し、正確なモニタリングを可能にしています。
そのため、どちらか一方を手にすると「もう一方も試してみたい」という欲求が生まれやすく、結果として両方揃えたくなる危険な組み合わせでもあります。逆に両方を所有してしまえば、イヤホン／ヘッドフォンのスパイラルはある程度落ち着くかもしれません。
MDR-EX1000の再生環境による違い
EX1000は単体の性能が非常に高いため、再生環境によって音質の印象が大きく変わります。
iPhone 4に直接接続した場合でも、純正イヤホンとの差は歴然で、初めて聴いたときには大きな感動を覚えるほどです。ただし、EX1000のポテンシャルを十分に引き出しているとは言えず、解像度や音場の広がりは制限されます。
一方で、QA350やHP-A7などのDAC／アンプを用いた再生では、音の瑞々しさが増し、演奏空間の広がりがより明瞭に感じられます。解像度の高さを誇るEX1000だからこそ、上流機器をしっかりと整えることで、その魅力を最大限に引き出すことができます。
いささか月並みではありますが、**「ハイエンドイヤホンはソース次第」**という言葉を実感させてくれるモデルといえるでしょう。
イヤピースの比較とケーブルの脱着について
MDR-EX1000の付属品は非常に充実しており、頑丈なアルミケースに豊富なイヤピースが同梱されています。その至れり尽くせりな内容には大きな満足感がありますが、実際のところケースはあまり使わなかったり、イヤピースも自分に合うサイズや種類が決まると他を使わなくなったりするため、「もっとシンプルなパッケージにして価格を抑えてほしい」と思うのも正直なところです。もっとも、価格帯ごとの棲み分けという点では意図的に豪華な付属品構成になっているのでしょう。
ケーブルは1.2mと60cmの2種類が付属しますが、使い勝手の面ではやや中途半端です。60cmでは短すぎ、1.2mではやや長すぎるため、例えばiPhone 4をポケットに入れて使うと、ケーブルが余ってしまいます。とはいえ、ケーブルが2本付属しているのは大きな安心感につながります。万一断線しても、代替ケーブルを注文している間にもう1本で代用できるため、日常的に使用するユーザーにとってはありがたい配慮です。
ケーブルやジャックの質感は非常に高く、柔らかでしっとりとしたケーブル、精密に削り出されたようなジャックは高級感があり、価格に見合った仕上がりです。また、色分け（白と赤）がされているため差し替え時に迷うことがなく、差し込み方向もガイドで決まっているため装着ミスが起きない点も好感が持てます。
イヤピースに関しては、残念ながら大きな音質差は感じられませんでした。ハイブリッドタイプは内部にスポンジを仕込むことで遮音性に優れるとされていますが、自分の印象では通常のシリコンピースの方が高音質に感じられました。ゼンハイザー IE8のように種類が多いわけではないものの、EX1000ではサイズ展開が細かく揃っており、しかも色分けされているので混ざっても簡単に区別できる点は便利です。
質感の高いMDR-EX1000専用本革ケース
MDR-EX1000には、純正付属品として専用の本革ケースが同梱されています。手触りが柔らかく上質で、まるで「このまま結婚してください」と言わんばかりの豪華さ。オルトフォン e-Q7のケースよりもさらに厚みと堅牢さがあり、もし別売りで販売されれば4,000〜5,000円はしそうなほどしっかりと作り込まれています。
素材はコードバンではなく、ラムレザーのような柔らかめの質感ですが、内部には補強が入っており、見た目の高級感と実用性を兼ね備えています。とはいえ実際に持ち歩き用として使うには収納が難しく、イヤーハンガー部分に癖を付けてからでないときれいに収まらないため、実用性はやや低め。むしろ「家宝」として飾っておくか、結婚指輪のケースのように特別に扱いたくなる存在です。
MDR-EX1000の総評
「高次元」という言葉は抽象的に聞こえるかもしれませんが、MDR-EX1000は既存のイヤホンとはまったく異なる次元にある製品です。3万円前後の人気機種を聴いた後でもなお、十分すぎるほどのインパクトを感じられる――その存在感は一度は体験してみる価値があります。
もっとも、定価6万円という価格設定は当時のイヤホンとしては驚くほど高額で、誰にでも気軽に薦められるものではありません。ただし、国内最大手メーカーであるソニーが「定価6万円でイヤホンを出す」という事実そのものが、このモデルの意味を物語っています。EX1000は「本気の作り込み」を具現化した象徴的な存在なのです。
圧縮音源やDTM制作、動画共有サービスなど、カジュアルな音楽消費が主流となった時代にあえてここまで徹底的に音を追求したモデルを投入したこと自体、ソニーの矜持を感じさせます。フラットで忠実、かつ疲れにくい音作りは、ハイエンドイヤホンの基準を押し上げただけでなく、以降の製品群に強い影響を与えたといえるでしょう。
MDR-EX1000は、単なる「高音質イヤホン」ではなく、オーディオファンにとって一度は試すべき「体験そのもの」です。価格の高さに躊躇するかもしれませんが、それを超えるだけの存在感と説得力を備えた稀有な一台と言えるでしょう。
