“完璧な美しさは稀である。”
BMWの3シリーズ・クーペのカタログは、この言葉で始まります。
いま、4シリーズはモデル末期を迎え、次世代型へと移り変わろうとしています。そんな時代だからこそ、E92に乗りたい――そう思う人に向けて、BMW 3シリーズ・クーペの魅力に迫ります。
今こそクーペという贅沢
街の道路を見渡せば、ほとんどが4ドアのクルマ。国産車に至っては、クーペは数えるほどしか存在しません。セダンどころか、大きなミニバンが道を塞ぐように幅を利かせています。
それにもかかわらず、BMWはセダンと並んでクーペを主力に据え、次々とリリースしてきました。その姿勢には感心させられます。
BMWで最も売れるのは主力のセダン。街で見かけるBMWの多くもセダンかハッチバックでしょう。つまり、台数が見込めないと分かっていながらも、新規のデザインを起こし、金型を作り、多くのパーツを少量生産してまで「クーペ」を出し続けているのです。
しかもクーペは、真のスポーツカーのようにストイックな存在ではありません。居住性を犠牲にせず、4人が快適にロングツーリングを楽しめる。そんなコンセプトを持ったモデルです。
ご存じの通り、この3シリーズ・クーペの後継として登場したのが「4シリーズ」です。E92を凌ぐ性能を誇り、確かな進化を遂げました。
しかし、気になるのはそのスタイリングにあります。
3シリーズクーペとしての存在・スタイリング
確かに4シリーズは性能も高く、実車を見てもデザイン性に優れています。
しかし、そのスタイリングはセダンと画一化され、F30世代では3シリーズと4シリーズが非常によく似た姿となってしまいました。
一方で、E90世代の3シリーズではセダンとクーペに全く異なるデザインが与えられ、最上級モデルのM3に至っては、そのクーペならではの美しいスタイリングに多くの人が魅了されました。
さらに、E90 M3に搭載された4リッターV型8気筒NAエンジンは、まさにレース専用モデルそのもので、レッドゾーンまで一気に吹け上がる高揚感は特別な存在感を放っていました。
そうした背景もあって、3シリーズクーペのオーナーは「スペシャリティーカーであるM3と同じスタイリングを持つ」という点に、強い思い入れを抱いているはずです。もちろん、維持の面からM3ではなく街乗りに適したクーペを選んだ人もいますし、スポーティーさよりもエレガントさに惹かれ、Mスポーツではない純正のスタイリングを選んだ人も少なくありません。
したがって、“特別なスタイリング”という観点から見ても、この335iクーペはいまなお特別な存在であり続けているのです。
E92 335iの走行性能
E92 335iに搭載されるのは、3リッター直列6気筒ツインスクロールターボエンジンです。
その仕様は、後にF30世代の新型M3に採用された直列6気筒ツインスクロールターボに近いものです。新型M3/M4に積まれるS55型エンジンは、335i後期型のN55をベースにボアやストロークなどを大幅に改良したものですが、そのエンジン特性はE92 335iを彷彿とさせます。
ツインスクロールターボは、シーケンシャルツインターボとは異なり、一見シングルタービンに見えますが内部で排気流路が分けられており、低回転域から力強いトルクを発揮します。
その結果、最高出力225kW（306ps）/5800rpm、最大トルク400Nm（40.8kgm）/1200–5000rpmを実現。従来のシングルターボでは不可能だったごく低回転からのフラットなパワー特性を備え、NAエンジンのように滑らかで途切れのない加速を体感できます。
もっとも、NAエンジン特有の「回転数が上がるごとにパワーがあふれ出す高揚感」といった演出はありません。そのため、スポーツカー的なNAのフィーリングを知っている人にとっては、「速いけれど機械的な加速」と感じられるかもしれません。とはいえ、1200回転から掛かる強烈なブーストは中低速コーナーで真価を発揮します。回し切らなくても十分なトルクが得られ、それを積極的にコーナリングへ結びつけられるのです。
さらに、強靭なシャーシは250km/hを超える速度域でも揺るぎなく、Mスポーツ仕様なら専用にチューニングされたサスペンションによって、極めて速いスポーツ走行を可能にします。挙動はややオーバーステア傾向にありますが、ピーキーさはなく、扱いやすいハンドリングに仕上がっています。
DTCでの走行性能の違い
この335iには、DTC（ダイナミック・トラクション・コントロール）が標準装備されています。
例えば雪道でのわずかなスリップや、雨のコーナーでタイヤが軽く横滑りしたときでも、システムが即座に介入し、アクセルを自動的にコントロール（リリース）して安定を保ちます。
日常走行の99％は、このモードで十分に安全かつ快適に運転できます。
しかし、サーキット走行や安全に車を走らせられる環境では、DTCをOFFにすることを強くおすすめします。スイッチを約3秒間押すことで完全にOFFにすることが可能です。
DTCをオフにするとアクセルレスポンスが鋭くなり、システムの介入もなくなります。そのためドリフト走行も可能となり、タイトでアップダウンの多いコーナーでも、リアが滑り出す「おいしい状態」をドライバー自身のコントロールで楽しむことができます。
特に富士スピードウェイの180Rのようなハイスピードコーナーでは、外側タイヤに強い荷重がかかりスリップ状態になることがあります。オンのままではシステムがスピードを抑えてしまいますが、DTCをオフにしておけば、その絶妙なスライドを維持したまま、より速いコーナリングが可能になります。
走行性能のウィークポイント
後期モデルではDCT（デュアルクラッチ・トランスミッション）が採用され、2系統のクラッチにより素早くスムーズな変速が可能になっています。
一方で前期型335iはトルコンATであり、変速の繋がりに緩さが残ります。マニュアル車に慣れた人であれば、パワー伝達に不満を覚えるかもしれません。とはいえ相対的には280km/hまで到達できる十分な性能を持っており、大きな弱点というほどではありません。
ただし、後期型のDCTにも独特の癖があります。低速域で加速する際に“ガツン”と唐突に発進したり、アクセル操作が極端にシビアになることがあるのです。これは、ちょうどマセラティの「カンビオコルサ」に近い挙動で、MTのクラッチをAT風に仕立てたような感覚。扱いは難しいですが、その代わりに圧倒的なダイレクト感と鋭い加速を楽しめます。
E92 335iと320iの燃費の違い
320iクーペは2リッター4気筒NAを搭載し、加速性能は控えめながら燃費は優秀で16〜20km/Lを記録します。巡航距離も長く、国産の小排気量車に匹敵する経済性を誇ります。それでいて最高速度は240km/hに達するポテンシャルを持っています。
一方、335iは3リッター直6ターボという性格上、燃費は9〜12km/L程度にとどまります。ただし、高速道路で90km/h巡航をした際には16km/Lを記録したこともあり、走り方次第で改善の余地はあります。
ちなみにM3の燃費は5〜6.5km/Lとされ、こちらは「覚悟が必要なクルマ」と言えるでしょう。
E92 335iの内装・デザイン
3シリーズ・クーペの内装は、写真で見ると質素に映るかもしれません。
しかし実際に触れてみると、その完成度の高さを実感できます。
シボ加工の上に施されたコーティングは独特の手触りがあり、操作系のダイヤルやボタンはクリック感が良好。太めのレザーステアリングも握り心地がよく、ずっと触れていたくなる操作性を備えています。
BMW特製のウッドパネルは木目にこだわり、バーズアイメープルの虎目など贅沢な突板を使用。シンプルに配置されたトリムが、車内を美しく彩ります。
また、メーターやスイッチ類、アンビエントライト（ドアのラインや天井に配された赤い照明）はすべてアンバー色で統一され、夜間ドライブでは心地よい空間を演出します。
現行のメルセデスEクラスの内装と比べると、ウッドトリムやデザイン性の面で高級感は控えめです。けれども国産車やスポーツモデルからの乗り換えなら、質感と実用性の高さを十分に感じられるはずです。
特に前期型の320iクーペ（写真のモデル）はiDriveを備えていません。直線的な造形美が際立ち、外観だけでなく内装にも“古き良き欧州車”の雰囲気が宿っています。無駄を徹底して削ぎ落とした実用性から生まれる美しさは、イタリア車の華やかさとは異なる、機械としての機能美を体現しています。
335iの外観と造形
3シリーズ・クーペは、サイドパネルのキャラクターラインがフロントフェンダーからCピラーへと弧を描くように伸びています。
今でこそ国産車でも見られる手法ですが、この3クーペのスタイリングには独特の気品が漂います。アルピンホワイトのボディに映えるシャドウとハイライトは、まるで芸術品のよう。特に「線」を主体としたデザインを好む自分にとっては、この造形は格別の美しさです。
線を基調としたデザインはドイツ車に多く見られます。たとえばAudi TTやA5など、実車を間近に見るとその線の組み合わせの巧みさに驚かされます。一方、イタリア車は丸みを主体としたデザインが主流で、フィアットやABARTH、アルファロメオ、マセラティのグラントゥーリズモやクアトロポルテなど、流線型が際立っています。
3クーペは、長く低いノーズに抑えられたリアラゲッジ、さらにミラーからリアバンパーに至るまで、どのディテールも抜かりなくデザインされています。どの角度から切り取っても凛としたスタイリングは、眺めるたびに惚れ惚れさせられます。
ただし一つ難点があります。BMWは新型を出す際、旧型の印象をガラッと変えるため、過去モデルが急に「古く見えてしまう」のです。特に3シリーズや5シリーズのセダンは台数が多く、E90型などはデザイン自体は優れていても「古いBMW」という印象を持たれてしまいます。
その点、イタリア車は少し事情が異なります。アルファロメオはフルモデルチェンジ後でも古さを感じにくく、マセラティの3200GTやクーペも、今見てもなお色褪せない美しさがあります。年月を経ても惚れ惚れする、そうした「古くならないデザイン」こそイタリア車の魅力です。
335i、M3、435i、M4ではどれが良い？
M3
BMW Mを象徴する存在であり、走行性能は圧倒的。官能的なフィーリングは一度味わうと忘れられません。ただし維持費は高く、自動車税や整備・部品代、オイル交換の頻度など全てがワンランク上。サーキット志向のクルマらしく、LSDが標準装備されているため、運動性能は335iを大きく凌ぎます。
M4
完成度は群を抜いていますが、その速さゆえに「走る楽しさ」というより「勝つ喜び」に近い体験となります。335iで120kmが限界だったコーナーを、M4は150〜160kmで余裕を持ってクリアしてしまう――そんな世界です。日常の足というよりは、サーキットで全身全霊を注いで楽しむためのマシンと言えるでしょう。日常性を求めるなら、440iの方が現実的です。
435i
4シリーズとして新たに登場した435iは、0-100km加速5.1秒という俊足を誇ります。性能は確かですが、オプションを加えると価格は850万円超。中古の6シリーズに手が届く水準で、ある意味「贅沢の極み」とも言える選択肢です。4気筒の428iも用意されていますが、せっかくBMWを選ぶなら6気筒モデルの方が満足度は高いでしょう。
Mスポーツか、そうでないか
ノーマルの3シリーズは、乗る前はサスペンションが柔らかくロールが大きいのではと思っていました。ところが実際に走らせると予想以上にしっかりしており、多少攻め込んだ程度ではまったく不安を感じません。
標準のファブリックシートも快適で手触りが良く、車内で昼寝するにも十分です。飲み物をこぼした場合は早めに拭かないとシミになるので、ウェットティッシュを常備しておくと安心です。
外観デザインに関しては、やはりMスポーツの方が迫力があります。後期モデルであればノーマルでも上品な印象で悪くありません。基本設計や性能に差はないので、価格重視ならノーマル仕様のクーペを割り切って選ぶのもおすすめです。特にディーラー物のノーマル仕様はお買い得感が高く、保証付きであれば国産車並みの維持費でBMWを楽しめます。
また、快適装備ではシートヒーターが1分ほどで暖まり、寒冷地では大活躍。エンジン停止後でも予熱で車内を温める機能もあり、冬場に非常に有効です。
Hi-Fiオーディオ
オプション価格10万円で選べる「Hi-Fiオーディオ」は、装着を強くおすすめしたい装備です。
標準の320iでもバランスの取れたサウンドを楽しめますが、Hi-Fiは格別。100万円超の社外オーディオを積んだデモカーと比較しても遜色なく、まるでB&WのCM1とPM1の中間のような音質を響かせます。
ノーマルは一体型スピーカーのため高音域が少し曇りがちですが、Hi-Fiはツイーターが独立しており、自然で伸びやかな高音を再現。耳に刺さらず、アコースティック楽器のような優しい響きが特徴です。
カー用品店でありがちなドンシャリ系とは真逆で、解像度が高く音がきっちり分離。小さな車内という難しい環境でも、ライブホールで優れたPAを聴いているかのような音場が広がります。音量を上げると低音が立ち上がり、ドラムの輪郭まで鮮明に浮かび上がる――まさに「別次元のオーディオ体験」です。
335iクーペのあるライフスタイル
BMW 335iクーペは、スポーツ走行の楽しさと日常の快適さを高次元で両立させた一台です。
美しい造形と上質な内装、直6ターボが生み出す力強さに加え、長距離巡航も難なくこなす実用性を備えています。M3やM4のような圧倒的な性能や個性には届かなくても、日常と非日常を自在に行き来できるそのバランスは独自の魅力です。
――買い物や通勤といった日常でも、休日のスポーツ走行でも。
335iクーペは、ただの移動手段を超えて「ライフスタイルそのもの」を豊かに彩ってくれる存在です。
