BMW プレミアムコンパクト 120i (F20)
BMW特製のプレミアムコンパクトカー、それが「1シリーズ」です。
1シリーズはBMWにおけるエントリーモデルであり、最も価格設定が手頃なラインナップに位置づけられています。一つ下のグレードにあたる116iは308万円から購入可能ですが、比較対象としてフルサイズのスバル・インプレッサWRX STIが315万円で買えてしまうことを考えると、輸入車の「道楽性」と価格の高さを実感せざるを得ません。
用途としては、主に5シリーズや3シリーズオーナーのセカンドカーとして、あるいは都市部で車両寸法の関係から1シリーズしか選べない場合などに選ばれることが多いようです。競合するアウディA1が275万円からの設定であることを考えると、アウディの価格戦略の上手さも目立ちます。ただしA1は排気量が1.4リッターと小さく、パワーも控えめで、実際には国産のヴィッツクラスに近い性能となっています。
では、この120iの特長は何でしょうか。最大の魅力は、国産ファミリーカーと同等サイズのボディに170馬力のエンジンを搭載している点です。たとえば国産ホットハッチの代表格であるスズキ・スイフトスポーツが136馬力であることを考えれば、120iは「見た目以上に熱いモデル」であるとわかります。さらにトルクは25.5kgmを誇り、先代のE90型320iすら凌ぐ力強さを発揮。低速から一気に加速できるガッツのある走りが可能です。
コンパクトなボディサイズにパワフルな心臓部を持ち、都市部でも峠道でも楽しめる。この少し不思議な立ち位置こそが、120iの最大の魅力だと言えるでしょう。ここから、その真価をもう少し掘り下げて紹介していきます。
BMW 120iのスタイリング
先代の1シリーズに比べ、F20型のデザインはより先鋭的でシャープな印象へと進化を遂げています。
サイドラインには国産車にはあまり見られないカッチリとした折り目が入り、見る人に強烈な存在感を与えます。
背面のデザインも均整が取れており、「さすがBMW」と思わせる美しさがあります。特にリアウィンドウを後部席側から緩やかに下げていく処理は秀逸で、横から眺めるとクーペを思わせる流麗なニュアンスを感じることができます。
一方で、乗車時の居住性や快適性を最重要視する国産車とはコンセプトが異なり、多少の犠牲を払ってでもスポーティなフォルムを優先するのがBMWらしい特徴です。仮に「予算的に1シリーズしか買えない」という選択だったとしても、十分にBMWのDNAを感じられるスタイリングであり、妥協のない仕上がりといえるでしょう。
また、塗装のアルピン・ホワイト（ソリッドカラー）はため息が出るほどの美しさを放っています。パール系の塗装にはないストレートな魅力があり、ソリッドゆえの潔さがボディラインをさらに際立たせます。
さらに、ドアやリアバンパー、ボンネットに至るまで鋭利でシャープなラインが与えられており、そこに光が差し込むことでシャドウとハイライトが際立ちます。そのコントラストはまるで工業製品を超えた芸術品のようで、街角に停めているだけでも特別な存在感を放つのです。
「走る喜び」はもちろんのこと、休日にオープンカフェの前に停めてカプチーノ片手に眺めても絵になる──それが120iというコンパクトカーの魅力です。
フロントライトのデザインは登場当初こそ奇抜に映り、慣れるまでに時間がかかるかもしれません。しかし、そこには新しさを演出する意図が込められており、見慣れるほどに洗練されたかっこよさを感じさせてくれます。
さらに、コンパクトなサイズながらボディの作り込みがしっかりしているため、大径の17インチホイールを装着しても違和感は皆無。むしろスポーティさを強調し、視覚的にも走りの質感を引き立てます。まさに「さすがBMW、走りを第一に考えたモデル」と言える仕上がりです。
BMW 120iの走行性能
120iに初めて乗り、アクセルを踏み込んだ瞬間、その加速力に驚かされます。小粒ながら強烈な刺激を放つ黒コショウのように、コンパクトでありながらパンチの効いた走りを体感できるのです。
3シリーズが持つ「しっとり」とした乗り味に比べると、120iはもっと軽快で元気な仕上がり。アクセルを優しく踏めば丁寧に走る大人しい一面もありますが、思い切って踏み込めば一瞬の遅れもなく、後輪で地面を蹴飛ばすようにグイグイと加速していきます。
このエントリークラスであっても、BMWはあえてFF（前輪駆動）ではなくFR（後輪駆動）を採用。ここに「駆けぬける歓び」を追求するBMWのこだわりを感じずにはいられません。ただし、その代償として車内空間はやや狭く、後席に関しては国産のFF車ほど広々快適というわけにはいかないのも事実です。とはいえ、このクルマはセカンドカー的な位置付けで「ドライバー自身が楽しむためのモデル」として割り切れば、むしろその潔さが魅力といえるでしょう。
また、3シリーズよりもコンパクトなボディサイズゆえに、ワインディングロードでは驚くほどの機動力を発揮します。走行モードをエコからスポーツに切り替えると、アクセルレスポンスが一気に鋭くなり、隠れていたエンジンの本性が露わに。評論家から「シルキーシックス」と称される直列6気筒には及ばないものの、この4気筒エンジンも負けてはいません。回転を上げても息継ぎすることなく滑らかに加速し、軽量ボディと相まって中速域では強烈な伸びを見せます。
さらにハンドリングはFRならではの素直さがあり、国産の2リッタースポーツカーと肩を並べるほど。実際にトヨタ86を試乗した経験と比べても、この120iは新型86に迫るパフォーマンスを感じさせました。エントリーモデルと侮ることなかれ──120iは紛れもなくBMWの走りを体現した1台なのです。
1シリーズはどれが良いか
116iは確かにイニシャルコストこそ安いですが、実際に走らせるとどうしてもパワー不足を感じます。その点で120iは、走行性能と日常使いのバランスが最も優れており、一押しできるモデルです。
もちろん、1シリーズにはさらに上位モデルとして「M135i」も存在します。直列6気筒3リッターターボエンジンを積み、320馬力を発揮する“怪物”のような仕様ですが、日常の8割と休日の2割といったライフスタイルを考えると、120iが最も使い勝手に優れた現実的な選択と言えるでしょう。
カタログや写真だけではイマイチに見えても、実際にハンドルを握ってみると印象は一変します。ディーラーには高確率で試乗車が用意されているので、興味があればぜひ体験してみることをおすすめします。きっと気に入るはずです。
BMW M135i
イベントで1シリーズ最上位グレードのM135iに試乗する機会がありました。見た目は120iとほぼ同じですが、搭載されるのは直列6気筒3リッターターボ。最高出力は320馬力に達し、明らかに別次元のマシンです。
エンジンをかけると低い唸りとともに滑らかに振動し、坂道でも車重を全く感じさせずに軽快に登っていきます。峠道の試乗ルートでは、よく回るエンジンと固めのサスペンションが相まって、まさに本格スポーツモデルを体感できます。軽量かつコンパクトなボディのおかげで、国産スポーツカー的なニュアンスも強く感じられました。
加速フィールは、335iから車重を200キロ以上削ぎ落としたような印象。ステアリングも鋭く、場合によっては335iより速く走れるかもしれません。
ただ、面白いことに、試乗するまでは「120iをさらにパンチ強めにした黒コショウタイプ」と想像していましたが、実際のM135iはむしろ“滑らかなシルク”といった表現がぴったりでした。改良されたトルコンATの影響もあり、余計にスムーズでトゲのない乗り味になっています。
どちらかと言えば、ピーキーで元気いっぱいのドライブを楽しめるのは120i。M135iはその上で、さらに研ぎ澄まされて上質に仕立てられたモデル、と言えるでしょう。
まとめ：1シリーズを選ぶならどれ？
BMWのエントリーモデルである1シリーズは、どのグレードを選ぶかで性格が大きく変わります。
116iは手頃な価格が魅力ですが、パワー不足を感じやすく、BMWらしい「駆けぬける歓び」を求めるなら物足りないでしょう。
M135iはまさにモンスター級の走行性能を誇りますが、滑らかで上質な仕上がりの一方で、日常使いにはオーバースペックに感じる人も多いはずです。
その中間に位置する120iは、170馬力の4気筒ターボエンジンが軽快なFRボディを力強く引っ張り、街乗りからワインディングまで幅広く楽しめます。日常の使い勝手とBMWらしい走りの両立を求める人には最もバランスの取れたモデルと言えるでしょう。
カタログや写真だけではわかりにくい部分も多いため、まずは一度ディーラーで試乗してみるのがおすすめです。きっと「1シリーズでもBMWだ」と納得できるはずです。
